Trend: 20 Jahre Lexus - der ewige Vierte
Toyota brachte seine Edelmarke 1990 nach Deutschland. Doch trotz unbestrittener Qualitäten führt sie noch immer ein Nischendasein. Der Hybridtrend könnte Lexus Auftrieb verleihen, doch darauf allein wollen sich die Japaner nicht verlassen.Seit genau zwei Jahrzehnten ist Japans feinste Automarke auf dem deutschen Markt - richtig angekommen ist sie im Heimatland von Mercedes, BMW und Audi jedoch bislang nicht.
Während die Toyota-Tochter, die ihr Debüt 1988 auf der Los Angelas Motor Show feierte, in den USA von Anfang an auf Erfolgskurs fuhr, dümpeln die Verkäufe in Deutschland bisher auf einem überaus bescheidenen Niveau.
Mit 192 Zulassungen im ersten Jahr ist Lexus seinerzeit gestartet. In den folgenden Jahren konnte die Marke dann ein paar Hundert Wagen an die deutsche Kundschaft bringen.
Massiver Absatzeinbruch im Krisenjahr
Doch selbst im bisherigen Rekordjahr 2006 wurden deutschlandweit nicht viel mehr als 5000 japanische Oberklassemodelle verkauft. Im Krisen- und Abwrackjahr 2009 brach die Lexus-Verkaufsstatistik dann sogar wieder auf knapp über 2000 ein.
Dabei war das Echo auf den teuren Neuzugang aus Japan auch in Deutschland von Anfang an positiv. Bei den Vergleichstests einschlägiger Automagazine punktete der LS 400 Anfang der 1990er-Jahre mit 180 kW/245 PS starkem V8-Motor und kultivierten Fahrleistungen.
Der Preis für die Achtzylinder-Luxuslimousine lag damals bei stattlichen 87.650 D-Mark. Mit Klimaautomatik, HiFi-Anlage, Fahrer-Airbag, Traktionskontrolle und Tempomat brachte der japanische Neuzugang dafür aber auch eine bis dato nicht gekannte Komplettausstattung mit.
Drei Jahre nach dem Start schickten die 1993 Japaner mit dem Lexus GS eine weitere Luxus-Limousine in den Ring. Mit dem IS 200 lief 1998 eine 155 PS starke Sportlimousine mit Zweiliter-Reihensechszylinder vom Stapel. Ende 2000 läuteten die deutschen Lexushändler mit dem RX 300 die SUV-Ära ein. Inzwischen entfällt jeder zweite in Deutschland verkaufte Lexus auf die RX-Reihe.
2005 war ein besonderes Jahr für die Japaner. Damals brachten sie den RX 400h auf den deutschen Markt. Das kleine "h" im Namen verrät den Hybridantrieb unter der Haube.
Durch die verbrauchsreduzierende Kombination von Benzin- und Elektromotor lassen die Japaner auch ihre dicken Schiffe vergleichsweise umweltfreundlich aussehen. Lexus spielt bei Vergleichen mit den Produkten der deutschen Lokalmatadoren darum vor allem den CO2-Joker aus. Doch auch hier tut man sich schwer. Denn die deutsche Premiumliage hat bei Luxuslimousinen und besonders den begehrten SUV mittlerweile auf effiziente Dieseltriebwerke umgesattelt.
Während der Mutterkonzern Toyota auch in Europa inzwischen Dieselmodelle nachzieht, setzt Lexus allein auf vergleichsweise teure und schwere Hybridversionen. So hat ein US-Erfolgsmodell wie der Lexus RX 400h in Deutschland und Europa kaum eine reale Chance gegen Mercedes ML, BMW X5 oder VW Touareg.
Von steigender Nachfrage nach innovativer Hybridtechnologie verspricht man sich bei Lexus künftig etwas mehr Akzeptanz. Die Rolle als grüner Vorreiter in der automobilen Oberklasse konnte den Mangel an Historie etwas kompensieren. Unter dem Strich bietet jedoch auch ein luxuriöses Hybridauto wie das Flaggschiff 600h keinen echten Mehrwert gegenüber den Platzhirschen Mercedes S-Klasse, Audi A8 oder BMW 7er.
Kleinere Modelle als Hoffnungsträger
Daher sucht Lexus sein Heil nun auch in kleineren Segmenten. Mit dem Premium-Kompaktmodell CT 200h haben die Japaner auf dem Genfer Autosalon in diesem Jahr erstmals ein speziell für den europäischen Markt konzipiertes Fahrzeug präsentiert. Ab Anfang 2011 wollen die Japaner mit dem kompakten Vollhybriden dann auch in Deutschland ein neues Verkaufsniveau erreichen. Das deutsche Händlernetz soll bis zum Verkaufsstart des neuen Hoffnungsträgers ausgedünnt werden: Von 45 Lexus-Stützpunkten werden bis zum Jahresende nur etwas mehr als 30 bleiben.
Allein auf die Wirkung von Hybridtechnik wollen sich die Lexus-Strategen allerdings auch nicht verlassen. Zum Jubiläum in Deutschland ist mit dem Lexus LFA auch ein rassiger Sportwagen im Angebot.
Das 560 PS starke Geschoss ist unter anderem beim kommenden 24-Stunden-Rennen am Nürburgring dabei. Hoffentlich mit mehr Erfolg als im letzten Jahr, als ein Prototyp viel Vorschußlorbeeren bekam, letztlich aber durchgängig mit technischen Problemen zu kämpfen hatte.
Ärgerlich auch, dass man bei den Jubiläumsfeiern von Hiobsbotschaften nicht verschont bleibt. Die kommen derzeit aus den USA. Nach einem verheerenden Testurteil einer amerikanischen Verbraucherzeitschrift hat Lexus dort den Verkauf seines GX 460 vorerst gestoppt.
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Pressinform, 01.05.2010
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