Für die USA würden die Refinanzierungskosten in einem solchen Fall deutlich steigen, Anlegern, die in Treasuries investiert haben, drohten dann herbe Verluste. Kurse und Renditen bewegen sich bei Anleihen gegenläufig zueinander. Anfang Dezember waren die Renditen zwei Tage lang spürbar angestiegen, was eine Debatte über ein mögliches Ende der Phase äußerst niedriger Renditen auslöste. Im Zuge der Finanzkrise waren Investoren scharenweise in die als äußerst sicher geltenden US-Staatsanleihen geflohen, was die Renditen auf Tiefststände drückte.
Washington will Schuldengrenze anheben
Bislang arbeitet die US-Politik nicht ernsthaft an einer Reduzierung der Schulden. Finanzminister Timothy Geithner bat den Kongress vor einigen Wochen um eine Anhebung der Schuldengrenze - und warf damit ein Schlaglicht auf das Problem. Derzeit liegt die Staatsverschuldung laut Geithner bei 13.950 Mrd. Dollar.
Die Verbindlichkeiten nehmen seit Längerem stetig zu und sind im Zuge der Finanzkrise vor allem angesichts riesiger Konjunkturhilfen zuletzt noch einmal stark angestiegen. Die Schuldengrenze beläuft sich momentan auf 14.300 Mrd. Dollar. Dieser Wert wird laut Geithner zwischen Ende März und Mitte Mai erreicht. Die Prognosen sind düster: Das Office of Management and Budget (OMB) im Weißen Haus geht davon aus, dass die Bruttostaatsverschuldung bis 2015 auf 19.683 Mrd. Dollar anschwillt. Hinzu kommt die enorme Schuldenlast der Bundesstaaten, Kommunen und Bezirke.
Kritisch beurteilt der IWF in diesem Zusammenhang "das jüngste Konjunkturpaket" der USA. Gemeint ist offenbar die im Dezember beschlossene Verlängerung finanzieller Hilfen für Langzeitarbeitslose sowie von Steuervergünstigungen. Die Kosten des Gesetzespakets werden auf 700 bis 900 Mrd. Dollar geschätzt. Nach Einschätzung des IWF werden sie im laufenden Jahr aber nur einen halben Prozentpunkt zusätzliches Wirtschaftswachstum bringen, "eine relativ geringe Dividende zu erheblichen Kosten für den Haushalt". Insgesamt sagt der Währungsfonds den USA für 2011 ein Wirtschaftswachstum von drei Prozent voraus, er korrigierte damit seine Prognose vom Oktober um 0,7 Prozent nach oben.