Deutscher Haushaltssaldo in % des Bruttoinlandsprodukts
Und auch heute könnte die Regierung danebenliegen - erstmals allerdings in die andere Richtung. Der aktuelle konjunkturelle Schwächeanfall der deutschen Wirtschaft ist noch nicht eingepreist. In ihrer aktuellen Prognose erwartet Berlin für das kommende Jahr ein Wachstum von 1,8 Prozent. Fast unisono sehen Fachleute hier jedoch Korrekturbedarf - diesmal allerdings nach unten: "Nach dem heutigen Stand ist die Wachstumsprognose der Bundesregierung zu optimistisch", sagte Gustav Horn, Direktor des gewerkschaftsnahen Forschungsinstituts IMK.
"Schon eine Eins vor dem Komma wird im kommenden Jahr sehr schwierig werden", sagte Carsten-Patrick Meier, Ökonom bei der Researchfirma Kiel Economics, der an der Erstellung der halbjährlichen Gemeinschaftsdiagnose für die Regierung beteiligt ist. "Die Prognose der Bundesregierung ist kaum mehr realistisch", sagte er. Ähnlich sehen es Geschäftsbanken: So rechnet etwa die Deutsche Bank für 2012 ebenfalls nur mit 0,8 Prozent. Einem ganzen Prozentpunkt weniger also. Nach gängiger Daumenregel bedeutet das ein höheres Haushaltsdefizit von einem halben Prozentpunkt. Schon bald könnten auf den Finanzminister also ungemütliche Zeiten zukommen.
Kräftig gesunken ist das deutsche Defizit. In der ersten Jahreshälfte lag der Fehlbetrag bei nur 0,6 Prozent der Wirtschaftsleistung. Der Finanzminister freut sich. Die Frage ist bloß: Wie lange noch?