Führungschaos: Warum bei SAP die Fetzen fliegen

Ausgerechnet Apothekers Vorstandskollege Werner Brandt, zuständig für Finanzen und interimsweise für Personal, fand deutliche Worte. Die jüngste Mitarbeiterbefragung habe ein "katastrophales Ergebnis" gezeigt, sagte der Manager in der vergangenen Woche auf einer Mitarbeiterversammlung. Viele Beschäftigte seien unzufrieden, die Konzernstrategie werde nicht schlüssig vermittelt, kritisierten Mitarbeiter. SAP legt traditionell großen Wert auf eine gute Stimmung unter den Beschäftigten - hängt der Softwareriese doch in einem hohen Maße vom Wissen, der Motivation und dem Einsatz seiner Mitarbeiter ab. Doch der Führungsstil von Apotheker kam nicht an. Es gelang ihm zudem nicht, den schwelenden Konflikt zwischen der deutschen Belegschaft, die oft auf ihre Privilegien pocht, und den weniger statusbehafteten Kollegen aus den USA zu entschärfen.

Dass die Stimmung so mies ist, dürfte auch an dem Sparprogramm liegen. Zum ersten Mal in der 37-jährigen Unternehmens-geschichte gab es einen weitreichenden Stellenabbau - rund 4000 Jobs wurden gestrichen, zahlreiche Vergünstigungen gekappt. In der Wirtschaftskrise gerieten bei SAP die üppigen Gewinnmargen unter Druck. Apotheker wollte gegensteuern, er exekutierte die unpopulären Maßnahmen und fand dabei nur selten den richtigen Ton. Sogar SAP-Mitgründer Dietmar Hopp  rügte die Schritte öffentlich als "hastig und spektakulär".

Dem weltgrößten Anbieter von Businesssoftware gelingt es nur schwer, in neue Geschäftsfelder und Kundengruppen vorzustoßen. 80 Prozent des Auftragseingangs kommen von Bestandskunden. Die erfolgreiche Eingliederung des 4,8 Mrd. Euro teuren Zukaufs von Business Objects, einem Spezialisten für Geschäftsdatenanalyse, liegt bereits knapp zwei Jahre zurück. Aber auch hier hapert es nun, weil Weiterentwicklungen ausbleiben. SAP-Kunden, die sich in der Anwenderorganisation DSAG zusammengeschlossen haben, fürchten um den Schutz ihrer Softwareinvestitionen. SAP-Entwicklungen wie die "In Memory"-Technologie, bei der Datenmengen auf Rechnerchips und nicht in Datenbanken abgelegt werden, gelten als risikoreich.

Wie schwer sich SAP mit marktfähigen Innovationen tut, zeigt sich bei der Software "Business by Design". Dieses Produkt, das Kunden aus dem Mittelstand online mieten können, sollte ursprünglich 2008 verkauft werden und schon in diesem Jahr für 1 Mrd. Euro Umsatz sorgen. Nun ist der kommerzielle Start zur Jahresmitte geplant. Entwicklungsmannschaft und Management haben sich schwergetan mit Kosten, technischen Problemen und Kundenwünschen. Auch hier gilt, was die DSAG dem Konzern so häufig ankreidet: "Wir hoffen, dass SAP nun noch stärker auf unsere Wünsche und Anregungen eingeht. Das ist die Basis von allem."

SAP gelang es hier, viele wichtige Kunden wie Miele, Bitburger und Krones gegen sich aufzubringen. Der Konzern verfügte im Juli 2008 für seine mittelständische Klientel eine saftige Preiserhöhung für Wartungsarbeiten. Die Anwender rebellierten und sahen darin einen Paradigmenwechsel. Einst habe SAP für persönlichen Kontakt, für das Eingehen auf Kundenwünsche gestanden. Nun aber, so die Kritik, wirkte der Softwarekonzern wie ein Monopolist, der vor allem überzogene Renditen im Blick hat. Immerhin: Von den höheren Wartungskosten ist SAP im Dezember abgerückt - nicht Apotheker, sondern Henning Kagermann verkündete die Kehrtwende.