Kartellstreit um Windows: Microsoft macht EU Friedensangebot

Der Software-Konzern sucht den Befreiungsschlag im langjährigen Kartellstreit mit der EU-Kommission. Unerwartet kündigte das amerikanische Unternehmen an, die Position der Europäer weitgehend zu übernehmen. Damit wächst der Spielraum für Konkurrenten. von Reinhard Hönighaus (Brüssel), Martin Ottomeier (Hamburg) und Helene Laube (San Francisco)

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Der Softwarekonzern will Kunden seines neuen Betriebssystems Windows 7 in Europa künftig Alternativen zum Internet Explorer anbieten.Verbraucher in Europa sollen über ein Auswahlfenster auch rivalisierende Browser installieren können, kündigte Microsoft-Chefjustiziar Brad Shaw am Freitag an. Die EU-Kommission begrüßte das Angebot, legte sich aber noch nicht fest, ob sie ihr Kartellverfahren gegen Microsoft einstellen und auf eine Strafe verzichten wird.

Mit dem weitreichenden Zugeständnis sind Microsofts Chancen stark gestiegen, den Kartellstreit möglicherweise noch vor dem Marktstart von Windows 7 im Oktober beizulegen. Seit eineinhalb Jahren ermittelt die Brüsseler Wettbewerbsaufsicht wegen der Kopplung des marktbeherrschenden Betriebssystems Windows mit dem Internet Explorer. Im Januar hatte die EU Microsoft eine erneute Strafe angedroht - zusätzlich zu den insgesamt fast 1,7 Mrd. Euro an Geldbußen, die Brüssel bereits wegen anderer Wettbewerbsvergehen gegen den Softwarekonzern verhängt hat, unter anderem wegen der Bündelung des Medienwiedergabeprogramms Media Player mit Windows. Microsoft dominiert den Markt für PC-Betriebssysteme mit einem Anteil von über 90 Prozent.

Im Juni hatte Microsoft zunächst angekündigt, Windows 7 in Europa ohne Browser auszuliefern. Davon hatten sich die Wettbewerbshüter aber unbeeindruckt gezeigt: "Verbraucher sollten eine Auswahl an Browsern angeboten bekommen, und nicht, dass Windows ohne Browser ausgeliefert wird", teilte die Kommission damals mit. Diese zentrale Forderung will Microsoft jetzt erfüllen.

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