Merken Drucken 05.12.2005, 09:05 Schriftgröße: A A A

Nach dem Prinzip Garage

Kleine Holzhütten gehören im Silicon Valley zum Gründungsmythos. Jetzt wird er wieder belebt: in der Garage der Herren Hewlett und Packard. von Helene Laube, Palo Alto

Henry Ford mit einem frühen Modell auf dem Broadway

Hätte Henry Ford 1896 nicht die Garage erfunden, wer weiß, wie weit er gediehen wäre, der Erfinder- und Unternehmergeist der Amerikaner. Garagen stehen am Anfang zahlloser unternehmerischer und musikalischer US-Erfolgsgeschichten - und Flops. Amerika ist Garagenland, nirgendwo auf der Welt werden so viele Häuser mit Garagen gebaut wie hier. Und nirgendwo gibt es so viele berühmte Garagen wie im Silicon Valley. Mehr noch: Ohne Garagen gäbe es das kalifornische Technologietal womöglich gar nicht.

"Das hier ist der Geburtsort des Silicon Valley", sagt Sid Espinosa und zeigt hinter sich. Dort steht eine gemeine Garage, 3,7 auf 5,5 Meter, aus Douglastannenholz, mit Betonboden, Doppeltor.

In dieser Garage in Palo Alto bastelten die Elektroingenieure William Hewlett und David Packard 1938 ihren Audio-Oszillator zusammen; 1939 begründeten sie hier mit einem Startkapital von 538 $ ihr Unternehmen Hewlett-Packard (HP) - und das Silicon Valley. Am Montag wird die längst zur Legende avancierte Garage nach zwölf Monaten Generalüberholung wiedereröffnet - Inbegriff für Unternehmertum und Innovation.

Walt Disney hat auch so angefangen

Apple Computer war ein Garagen-Start-up, Walt Disney hat auch so angefangen. Auch sie prägten den Mythos vom Erfolg fernab ausufernder Kommunikation und Infrastruktur, abseits der Machtspiele und Bürokratie. Das "Prinzip Garage" aber zementierten Hewlett und Packard.

Die Garage war laut HP-Manager Espinosa 18 Monate lang der Hauptsitz des Startups, das zum zweitgrößten Technologiekonzern der Welt mit 87 Mrd. $ Umsatz und 151.000 Mitarbeitern anwachsen sollte. 60 Jahre lang führte sie ein gewöhnliches Garagendasein; immer neue Mieter stellten ihre Autos in ihr unter, ihre Kanus, ihr Gerümpel. Termiten fraßen sich durch das Holz, Moder breitete sich aus. Doch gleichzeitig kamen aus aller Welt Touristen. Busladungen von Japanern, Deutschen, Briten spähten über den sperrigen Holzzaun und knipsten die sagenhafte Garage, die das Tal der Obstplantagen in ein weltberühmtes Tal der Chips, Computer und Software verwandelte.

Zurück ins Jahr 1938

Vor fünf Jahren standen das Grundstück mit Packards Haus und der karge Schuppen, in dem Hewlett hauste sowie die Garage zum Verkauf. HP erwarb den Besitz, der 1985 unter Denkmalschutz gestellt worden war, für 1,7 Mio. $. Kurz nach ihrem Dienstantritt 1999 ließ sich HP-Chefin Carly Fiorina für eine Werbekampagne vor einem Replikat der Garage ablichten. Beschwor Hewletts und Packards "HP Way", deren Werte der Teamarbeit, Innovation, Offenheit und Ehrlichkeit zur Philosophie einer gesamten Branche wurden. Die Garage überdauerte auch die Karriere der Firmenchefin. Vor einem Jahr begann die Renovierung, kurz danach wurde Fiorina, geschasst. Als Teamspielerin galt sie nie.

HP-Archivarin Anna Mancini machte sich Fotos und mündliche Überlieferungen zu Nutze, unternahm Ausflüge auf Flohmärkte und zum Internetauktionshaus Ebay. So versetzte sie Garage, Haus und Schuppen zurück ins Jahr 1938. In der Garage steht heute die Werkbank der beiden Gründer, darauf nebst Oszillatoren, Röhren und Drähten eine Craftsman-Tischbohrmaschine wie sie Hewlett und Packard benutzten. An der Rückwand ein Tisch mit Amateurfunk.

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