Wirtschaftliches Verständnis fördern
Seit 2006 besteht das Programm und läuft in drei dreitägigen Modulen, die über das Jahr verteilt sind. Die erste Einheit, Wissenschaft und die Wirtschaft, analysiert den sich verändernden wirtschaftlichen und politischen Kontext von Forschung. Die Einheit zur Führungseffektivität zeigt auf, wie Forschungsteams geführt werden. Das dritte Modul, wissenschaftliches Unternehmertum, setzt sich genauer mit der Kommerzialisierung der Forschung auseinander, einschließlich Themen wie Finanzierung und Schutz geistigen Eigentums. Höhepunkt des Programms ist schließlich der Wettbewerb "Dragons' Den".
"Forscher, die dieses Programm absolvieren, besitzen am Schluss ein exzellentes Verständnis dafür, was es bedeutet, ein weltweit agierendes wissenschaftsbasiertes Unternehmen zu führen", sagt Williams. "Sie erhalten das Rüstzeug dafür, Branchenführer und Spitzenakteure in der sich entwickelnden Wissenswirtschaft Großbritanniens zu sein."
Wissen, worum es geht
Es gehe aber nicht nur darum, Wissenschaftler zu Unternehmer zu machen, sagt David Gann, Professor für Innovationsmanagement am Imperial College. "Viele der Forschungsstipendiaten bei der Royal Society haben kein Interesse daran, selbst ein Unternehmen zu gründen. Sie müssen aber wissen, welche Fragen sie stellen müssen, wenn andere ihre Forschungsarbeit kommerzialisieren wollen, oder was zu tun ist, wenn sie eine patentierbare Entdeckung machen", so Gann.
Sofia Pascu, eine aus Rumänien stammende Chemikerin, die an der Universität von Bath eine Forschungsgruppe leitet, sagt: "Zu Beginn des Kurses waren wir sehr naiv, wir haben eine Menge gelernt."
Nach Ansicht Ganns ist "naiv" jedoch nicht die richtige Bezeichnung für Wissenschaftler, die den Kurs antreten. "Das Problem ist vielmehr, dass das Bildungssystem ihnen nicht die Zeit gegeben hat, über Dinge nachzudenken, die außerhalb ihres eigenen Wissenschaftsgebiets liegen", sagt er. "Diese Menschen konzentrierten sich voll und ganz auf ihr eigenes Gebiet."