Agenda: Mercks stiller Exekutor

Karl-Ludwig Kley galt immer als brillanter Manager - und immer als der zweite Mann. Seit drei Jahren baut er nun als Chef von Merck den Pharma- und Chemiekonzern zum Global Player aus - diesmal im Schatten der Eigentümerfamilie. von Klaus Max Smolka Frankfurt

Wer über Karl-Ludwig Kley redet, könnte mit Sumoringern beginnen. Eine ganze Armee davon besitzt er, sogenannte Netsuke. Kleine kunstvoll geschnitzte Figuren sind das, die einst an Kimonos von vornehmen Japanern baumelten und inzwischen gern gesammelt werden.

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Kley, der am Anfang seiner Karriere einige Jahre in Japan gearbeitet hat, hat sich auf Sumoplastiken spezialisiert, seine Sammlung war mal in einer Ausstellung zu sehen und wurde sogar in einem Buch verewigt: "The Sumo Netsuke Collection of Karl-Ludwig Kley".

Wer über Kley redet, könnte auch mit italienischen Pferderennen beginnen. Einmal im Jahr trägt Siena das "Palio" aus, das legendäre Pferderennen der "Contrados", der Mannschaften der Stadtteile. Und dann sitzt auf der Ehrentribüne ein Deutscher mit einem Amt: Karl-Ludwig Kley, einst Chef der Pharmasparte für Bayer in Italien und heute Contradaiolo auf Lebenszeit: Er sitzt als einer der wenigen Ausländer im Rat der Contrade Oca, die am erfolgreichsten ist.

Merck-Chef Karl-Ludwig Kley

Karl-Ludwig Kley ist also ein Mann mit ganz und gar außergewöhnlichen Hobbys, über den es etwas zu erzählen gibt, was vor allem deshalb erstaunlich ist, weil so wenig über ihn erzählt wird. Kley, 58 Jahre alt, Spross einer Managerfamilie, stand immer im Schatten anderer. Seine Leistungen sind anerkannt, er hat brilliert bei Bayer und noch mehr als Finanzchef bei Lufthansa . Sein Name wurde gehandelt, als es um den Vorstandsvorsitz dort ging - doch er hat es nie ganz an die Spitze geschafft. "Ein guter zweiter Mann", bescheinigten ihm Weggefährten seinerzeit - was ein bitteres Lob ist.

Auch jetzt, als Chef des Darmstädter Pharma- und Chemieunternehmens Merck entscheidet Kley nicht allein: Er agiert im Auftrag der Eigentümerfamilie, die den Konzern traditionell steuert. Kley ist ihr stiller Exekutor - und in dieser Rolle plustert er das mittelständisch geprägte Unternehmen zum Weltkonzern auf.

Wie gern Kley diesen Willen exekutiert, konnte man erst Anfang März besichtigen: Da lachte Kley in die Runde, machte Witze mit den Journalisten, die er kurzfristig hatte zusammentrommeln lassen. Dies war sein großer Tag. Allen sollte klar werden, dass er mehr ist als ein Zahlendrechsler, ein knallharter Rechner.

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