EMI wirbt Google Spitzenmanager ab

Google verliert einen weiteren Topmanager. Douglas Merrill, für die Softwareentwicklung und interne IT zuständiger Vice President des Suchmaschinenkonzerns, wechselt zum britischen Musikkonzern EMI. von Helene Laube (San Francisco) und Arndt Ohler (München)

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Merrill hat für den Neuzugang, der vor Google bei der kalifornischen Denkfabrik Rand Corporation sowie beim Onlinebroker Charles Schwab arbeitete, eigens eine neue Position in Los Angeles geschaffen.

Merrill wird ab 28. April für den Londoner Konzern nicht nur das gesamte digitale Geschäft verantworten, sondern auch die Entwicklung neuer Geschäftsmodelle, Initiativen im Bereich Technologie sowie die Zuliefererkette. Mit einem Teil seiner neuen Verantwortlichkeiten übernimmt der 37-jährige promovierte Psychologe damit die Funktion von Barney Wragg. Er musste bereits Anfang des Jahres EMI verlassen.

Douglas Merrill

Zuletzt konnte sich der Konzern nicht vom Stillstand seit den Übernahme- und Fusionsverhandlungen im Jahr 2007 erholen. Spekulationen um die künftige EMI-Führung sowie der neue Eigner Terra Firma erschütterten das Vertrauen der Künstler. So machte sich Terra-Chef Guy Hands bereits zu Beginn unbeliebt, als eine E-Mail auftauchte, in der er vielen EMI-Künstlern vorwarf, zu faul zu sein.

Merrill wird nun angesichts der zunehmenden Bedeutung der Umsätze über Handys oder das Internet zu EMIs wichtigsten Führungspersönlichkeiten gehören. Seit Jahren sinkt der Absatz mit CDs. Neue digitale Umsatzquellen sollen den Rückgang zumindest abfedern. Die Verantwortung, EMI wieder auf einen Wachstumspfad zu führen, liegt damit zu einem guten Teil auf den Schultern des 1,95 Meter langen Amerikaners, der mit drei Ringen im Ohr und vier Tätowierungen zumindest optisch besser zur Musikbranche denn in die IT-Welt passt.

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Denn ob der Führungslosigkeit im Konzern drohen Weltstars wie etwa die Rolling Stones abzuwandern. Und EMI fehlen schon jetzt - neben dem immer noch gesuchten Vorstandschef - vor allem die großen Hits und angesagten Künstler, die das Geschäft ausmachen.

Merrill ist bereits der dritte ranghohe Manager, der Google innerhalb von zwei Monaten verlässt. Beliebtes Ziel für Googles Elite ist meist aber nicht die angeschlagene Musikindustrie, sondern angesagte Startups. Vor allem das Portal Facebook jagt Google talentierte Leute ab - genauso wie einst Google beim Softwarekonzern Microsoft plünderte.

Im März ging Sheryl Sandberg, bei Google für die weltweite Anzeigenvermarktung verantwortlich, als operative Chefin zu Facebook. Vor einigen Tagen folgte Googles Mann für Social Media, Ethan Beard. Andere prominente Ex-Googler sind Finanzchef Gideon Yu, ehedem CFO der Google-Tochter Youtube, sowie der Entwickler Benjamin Ling, der bei Google als "Golden Boy" galt.

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