Dem Likud schloss sich Livni auch an, als die heute 48-Jährige 1999 ihre Politikerkarriere startete. Ministerpräsident Ariel Scharon, ihr politischer Ziehvater, holte die Knesset-Abgeordnete schon kurz darauf ins Kabinett. Sie war Ministerin für regionale Zusammenarbeit, Landwirtschaft und Einwanderungsfragen, bevor sie Anfang 2005 das Justizressort übernahm. Dort war sie auch an der Entscheidung über den einseitigen Rückzug aus Gaza beteiligt.
Bruch mit einer Reihe von Selbstverständlichkeiten
Verbunden damit war der Bruch mit einer Reihe von Selbstverständlichkeiten für Likud-Politiker, etwa der Forderung nach einer Ausdehnung Israels über die Grenzen von 1967 hinaus. Als sich der Likud 2005 spaltete, war es für Livni selbstverständlich, Scharon in dessen neue Partei Kadima zu folgen.