Obamas Finanzminister: Senat billigt Berufung Geithners

Die USA stünden angesichts der Wirtschaftskrise vor der "maximalen Herausforderung", sagt der neu vereidigte US-Finanzminister Geithner. Sein Nachfolger an der Spitze der New Yorker Fed könnte von Goldman Sachs kommen.

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Nach längerer Verzögerung hat der US-Senat Timothy Geithner als neuen Finanzminister bestätigt. Der 47-Jährige, der wegen zu geringer Steuerzahlungen in die Kritik geraten war, kündigte bei seiner Vereidigung am Montag an, im Kampf gegen die schlimmste Wirtschaftskrise seit Jahrzehnten rasch in die Offensive zu gehen. "In dieser Zeit der Herausforderung und Krise muss Tims Arbeit und die Arbeit des gesamten Finanzministeriums sofort beginnen", sagte Präsident Barack Obama bei der Zeremonie in Washington. "Wir dürfen keinen einzigen Tag verlieren, denn jeden Tag wird das ökonomische Bild düsterer - hier und auf der ganzen Welt."

Die Bestätigung des von Wirtschaftsexperten hoch geschätzten Geithner galt bis vor kurzem als reine Formalie. Doch dann geriet der Prozess ins Stocken, weil herauskam, dass Geithner jahrelang zu wenig Steuern gezahlt hatte. Zudem beschäftigte er eine Haushaltsangestellte, die über keine Arbeitsgenehmigung verfügte.

Timothy Geithner will rasch an die Arbeit gehen

Angesichts der dringenden Probleme durch die Finanzkrise wischten die meisten Senatoren am Montag dann aber doch ihre Bedenken beiseite und sprachen sich mit 60 zu 34 Stimmen für Geithner aus. Gut eine Stunde später legte der bisherige Chef der New Yorker Notenbank seinen Amtseid ab. Geithner sprach dabei von "einem Moment der maximalen Herausforderung" für die US-Wirtschaft und das ganze Land. Er wolle aber noch nicht darlegen, welche Entscheidungen letztendlich getroffen würden.

Im Kampf gegen die seit Monaten anhaltende Rezession kommt Geithner als Finanzminister eine Schlüsselrolle zu. Eine seiner ersten Aufgaben wird es sein, das 700 Mrd. $ schwere staatliche Rettungspaket für die Finanzbranche gründlich zu überarbeiten. Womöglich muss er sich auch damit befassen, wie er dem Kongress neben dem ohnehin bereits angestrebten zusätzlichen Konjunkturprogramm mit einem Volumen von 825 Mrd. $ die Freigabe weiterer Gelder schmackhaft machen kann. Es wird davon ausgegangen, dass Geithner innerhalb der nächsten zwei Wochen neue Bemühungen präsentieren wird, um die Kreditmärkte aus ihrer Erstarrung zu reißen.

Seinen Posten bei der New Yorker Notenbank gab Geithner noch am Montag ab. Ein Nachfolger soll am Dienstag bekanntgegeben werden, wie die New Yorker Fed mitteilte. Als Favorit gilt William Dudley, der unter anderem Chefvolkswirt von Goldman Sachs war.

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