Das Magazin teilt die Persönlichkeiten fünf Kategorien zu: Künstler und Entertainer, Wissenschaftler und Denker, Helden und Pioniere, Macher und Titanen sowie Führer und Revolutionäre.
Ruhige, sachliche Kompetenz
In diese Kategorie reiht "Time" auch Bundeskanzlerin Merkel. Sie sei kurz nach ihrer Wahl vor sechs Monaten von den Kommentatoren abgeschrieben worden, schreibt das Magazin. Nun könne sie aber auf hohe Zustimmungsraten blicken und auf einen Wirtschaftsaufschwung, der ihr zugeschrieben werde: "Sie mag gelegentlich etwas fade wirken, erntet mit ihrer Betonung auf ruhiger, sachlicher Kompetenz aber rundherum Beifall". Neben ihr fanden sich in der Kategorie auch US-Präsident George W. Bush und der Papst.
Den neuen Pontifex nennt "Time" einen "Lehrer, Denker, Grübler mit Tiefgang". Benedikt XVI. habe zwar nicht das Charisma seines Vorgängers, er werde aber wegen seiner gehaltvollen Ansprachen geschätzt.
Das Magazin reiht DaimlerChrysler-Chef Dieter Zetsche unter den Machern und Titanen ein. Zetsche, "der prominenteste einer neuen Generation tatkräftiger deutscher Manager", habe sich einen Ruf als "Top-Mechaniker der Automobilindustrie" verdient. Dank eines cleveren Marketings und einem strengen Finanzmanagement sei es ihm bei Chrysler innerhalb von zwei Jahren gelungen, den Autobauer wieder auf Kurs zu bringen.
Beckenbauer hat mystischen Status
Unter den Machern und Titanen findet sich auch Fußball-Legende Franz Beckenbauer wieder. Kein anderer Fußballer, mit Ausnahme von Pelé, habe je seinen mystischen Status erlangt, schreibt der frühere US-Außenminister Henry Kissinger in dem Magazin. Er habe es geschafft, die Weltmeisterschaft 2006 nach Deutschland zu holen, was seine Rolle als eine der dominanten Persönlichkeiten in Deutschland weiter festigen werde. Beckenbauer habe einen "mythischen Status" erlangt wie "keine andere Figur des Fußballs, außer vielleicht Pelé", schreibt Kissinger. Von der diesjährigen "Time"-Liste verschwanden der Dalai Lama, Nelson Mandela und Clint Eastwood. Neu dabei sind 2006 der "Brokeback Mountain"-Regisseur Ang Lee, George Clooney und Hillary Clinton.