Auto-Biografie: Thomas Althoff - "Der Jaguar hatte Bremsen wie ein Käfer"

   

Als ich den Wagen meinem 17-jährigen Sohn zeigte, sagte er: "Der sieht furchtbar aus." Zu der Zeit war der Jaguar top: diese flache Form, ein Zweisitzer mit Notsitzen, toller Lederausstattung und vielen liebevollen britischen Details. 250 Stundenkilometer konnte er fahren, hatte aber Bremsen wie ein VW Käfer. Mir stand oft der Schweiß auf der Stirn, trotzdem bin ich mit ihm bis nach Paris geheizt.

   

Eine Stilikone. Zwei Türen, vier Sitze - und bei herunter­gelassenen Fenstern sieht man keinen Mittelholm. Von ­diesem Coupé habe ich schon in meiner Jugend geträumt. Als mir unser Nachbar den Wagen anbot, der 20 Jahre in seinem Besitz war, habe ich ihn gleich mitgenommen. Ich fahre das Auto zwar nicht jeden Tag, aber ich finde es immer noch so chic wie damals. Und beständig ist es auch.

   

Ich hab den Wagen im März auf einer Oldtimermesse ­gekauft, es war Liebe auf den ersten Blick. Viele meines Jahrgangs begannen ihr Autoleben mit dem Käfer, das ­habe ich nun endlich nachgeholt. Wenn man die vier Gänge mit den 50 PS durchschaltet, dann hat das schon etwas Urwüchsiges, so fühlt sich Fahren an. Einfach das Verdeck runter im Sommer und losknattern. Herrlich.

   

Sein erstes Hotel übernahm der gebürtige Wuppertaler mit 21 Jahren, nachdem er eine kaufmännische Lehre in einer Brauerei abgeschlossen hatte. Heute betreibt Althoff unter den Marken Althoff und Ameron ­Hotels 15 Häuser mit insgesamt 1200 Mitarbeitern. Seine Althoff Hotel & Gourmet Collection vereint sieben Fünf-Sterne-Häuser mit sieben von Michelin ausgezeichneten Küchen. Seit 2009 organisiert er jedes Jahr im September die Oldtimer-Rallye Schloss Bensberg Classics an seinem Grandhotel im Bergischen Land. Bis heute besaß Althoff 40 Autos, er fährt aber auch gern Rad. Seit 26 Jahren ist er mit seiner Frau Elke verheiratet, die beiden haben einen Sohn und leben in Köln.