Gastkommentar: Joachim Schwalbach - Gegen den Madoff im Manager

Fehlender Anstand in Teilen der Wirtschaftselite hat uns in die Krise geführt. Ein Plädoyer für den ehrbaren Kaufmann.

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Joachim Schwalbach ist Leiter des Instituts für Management an der Humboldt-Universität Berlin.

Die Missachtung des Leitbilds des ehrbaren Kaufmanns zählt zu den wesentlichen Ursachen der Finanzmarktkrise. So könnte man beispielsweise Bernard Madoff - einst einer der angesehensten Manager in der amerikanischen Finanzbranche - als Prototyp eines unehrenhaften Kaufmanns bezeichnen. Madoff hat mit einem gigantischen Schneeballsystem die Anleger seiner Fonds um mehr als 50 Mrd. $ betrogen - und dies auch vor Gericht eingeräumt: "Es ist alles eine große Lüge." Allein wegen der unfassbaren Dimensionen seines Betrugs gilt der ehemalige Verwaltungsratsvorsitzende der US-Technologiebörse Nasdaq für viele als das Symbol dieser Krise.

Allerdings muss man einräumen, dass laxe Kontrollen seitens der Wirtschaftsprüfer und der Aufsichtsbehörden sowie die Gier von Klein- und Großanlegern nach höheren Renditen unter Vernachlässigung des Risikos Madoffs Fehlverhalten erst ermöglicht haben. Denn obwohl die Finanzmarktkrise zahlreiche Ursachen hat, ist das Fehlverhalten der Akteure primär individueller und nicht institutioneller Natur. Insofern ist eine Rückbesinnung auf das Leitbild des ehrbaren Kaufmanns dringend geboten.

Dieses Prinzip definiert charakterliche und kulturspezifische Kriterien, deren Einhaltung das Handeln von Unternehmern und Gesellschaft in Einklang bringt. Es lässt sich bis ins mittelalterliche Italien zurückverfolgen: Bereits um 1340 findet man in italienischen Kaufmannsbüchern den Begriff des "wahren und ehrlichen Kaufmanns".

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