Arbeitslosigkeit: Ein Pakt für Europas arbeitslose Jugend

Auf den ersten Blick wirkt der Vorstoß geradezu illusorisch: Angesichts einer Jugendarbeitslosigkeit von mehr als 50 Prozent in manchen Teilen des Kontinents will die Europäische Kommission EU-Mitglieder künftig dazu bringen, allen Menschen unter 25 Jahren eine Form von Beschäftigung zu garantieren.

Und das in einer Zeit, in der die größten Problemländer überall kürzen müssen, um ihre Haushalte in den Griff zu bekommen. Kein Wunder, dass so mancher Experte zunächst skeptisch reagiert: "Die Idee klingt in der Theorie gut - aber die Frage bleibt offen, wer diese Maßnahmen finanzieren und wie sie in der Praxis umgesetzt werden sollen", sagt Mark Keese, Leiter der Abteilung Arbeitsmarktpolitik bei der Pariser Industrieländerorganisation OECD.

Gleichzeitig sind sich Fachleute jedoch einig, dass die Rekordarbeitslosigkeit langfristig extrem gefährlich für das Wirtschaftswachstum in Europa ist - und sozialen Sprengstoff birgt. Im November stieg die Joblosenquote im Währungsraum auf ein neues Allzeithoch von 11,7 Prozent. Bei den jungen Menschen unter 25 Jahren ist fast jeder Vierte ohne Beschäftigung, die Erwerbslosenrate notiert inzwischen bei 23,9 Prozent. "Arbeitslosigkeit ist das Problem Nummer eins in Europa", sagt OECD-Experte Keese. "Vor allem die hohe Joblosenquote unter den jungen Menschen ist eine große Hypothek für die Zukunft", sagt Clemens Fuest, designierter Chef des Mannheimer Forschungsinstituts ZEW und Ökonom an der Uni Oxford.

Am Mittwoch will Sozialkommissar László Andor seinen Entwurf in Brüssel präsentieren, nach dem EU-Staaten ihren jugendlichen Arbeitslosen künftig binnen vier Monaten irgendeine Form von Beschäftigung garantieren sollen - sei es ein neuer Job, eine Ausbildung oder eine Fortbildung.

Die Auswirkungen von Jugendarbeitslosigkeit sind in wissenschaftlichen Studien gut beschrieben: Haben junge Menschen gerade zu Beginn ihrer Laufbahn über mehrere Monate keine Beschäftigung, hat das häufig auch langfristige Effekte. "Die Betroffenen verdienen dann selbst bis zu 15 Jahre später noch teils deutlich weniger als Menschen, die in ihrer Jugend nicht arbeitslos waren", sagt Ekkehard Ernst, Chef der Prognoseabteilung bei der Internationalen Arbeitsorganisation ILO in Genf. Eine zusätzliche Gefahr: Junge Erwerbslose sind in ihrem späteren Berufsleben statistisch häufiger von Arbeitslosigkeit betroffen.

Zwar lehnen einige Fachleute wie der deutsche Sachverständige Lars Feld aus Freiburg den EU-Vorstoß ab. Die meisten Ökonomen lassen ordnungspolitische Einwände jedoch nicht gelten. "Der Weckruf der EU-Kommission ist wichtig, weil junge Menschen in den Südländern oft keine einflussreiche Lobby haben", so Fuest. Weil die Löhne junger Beschäftigter zudem vergleichsweise niedrig sind, fallen auch die verzerrenden Effekte für den Arbeitsmarkt eher gering aus, so Fuest.

Dabei, so glaubt ILO-Experte Ernst, braucht der EU-Vorstoß keineswegs so teuer zu sein, wie von manchen Skeptikern befürchtet: "Das Gute ist, dass diese Jobgarantien kostengünstig bereitgestellt werden können." Ein Grund: Junge Jobsuchende schaffen die Rückkehr in Lohn und Brot oft schneller als ältere Erwerbspersonen.

Für Spanien beziffert ILO die Kosten der Maßnahme auf jährlich etwa ein halbes Prozent der Wirtschaftsleistung - also etwa 5 Mrd. Euro. Das stellt die betroffenen Länder angesichts der staatlichen Einschnitte zwar vor Herausforderungen - auf europäischer Ebene, gespeist etwa aus EU-Töpfen, sind die Maßnahmen jedoch finanziell umsetzbar. "Damit dieser Vorstoß umgesetzt wird, muss in Deutschland aber erstmal ein Umdenken stattfinden. Hierzulande ist die Ansicht ja noch, dass jeder in Europa für sich selbst verantwortlich ist", sagt der Sachverständige Peter Bofinger. Klar ist jedoch auch: Erst wenn die Euro-Wirtschaft wieder wächst, werden nachhaltig Jobs geschaffen. Arbeitsprogramme haben da nur begrenzte Effekte.