US-Angriff: Obama jagt die Taliban

Amerikanische Streitkräfte haben eine Großoffensive gegen die Taliban in der südafghanischen Provinz Helmand gestartet. An der Operation mit dem Namen "Schwertschlag" sollen neben 650 afghanischen Sicherheitskräften rund 4000 US-Marineinfanteristen beteiligt sein. von Joachim Zepelin (Berlin)

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"Wir wollen groß, stark und schnell zuschlagen", sagte der kommandierende US-Brigadegeneral der Einheit, Larry Nicholson. Es ist der größte Einsatz des US-Militärs seit der Offensive im irakischen Falludscha im Jahr 2004. Der Angriff auf die Hochburg der Taliban hat das Ziel, die islamischen Extremisten dauerhaft aus dem unteren Helmand-Tal zu vertreiben. Dort hatten sie zuletzt faktisch die Macht übernommen. Bislang haben sich noch nie größere Nato-Verbände in diesen Teil des Landes gewagt.

Mit der Offensive setzt Washington erstmals die neue Afghanistan-Strategie von Präsident Barack Obama um. Die US-Regierung will von den Taliban kontrollierte Gebiete mit großem Militäreinsatz zurückerobern, um in erster Linie Sicherheit für die Bevölkerung zu schaffen.

Darum sollen die Soldaten das Operationsgebiet nach dem Angriff besetzt halten. Obama will dafür 21.000 zusätzliche Soldaten sowie Hunderte Aufbauhelfer nach Afghanistan entsenden. Allein in Helmand soll die Zahl der US-Marines in den vergangenen Monaten um 8500 auf 10.000 aufgestockt worden sein.

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