Passagiere aus Staaten, in denen US-Reisende kein Visum benötigen ("Visa-Waiver-Abkommen"), müssen sich mindestens drei Tage vor Reiseantritt online registrieren. Das berichteten Zeitungen wie das "Wall Street Journal" und die Financial Times am Dienstag. Heimatschutzminister Michael Chertoff wolle die neue Maßnahme an diesem Dienstag offiziell bekanntgeben, hieß es. Kritiker fürchten vor allem Probleme bei kurzfristigen Geschäftsreisen.
Von der Neuregelung - genannt Esta - betroffen sind Einwohner der 27 Länder im Visa-Waiver-Abkommen - dazu zählt ein Großteil Westeuropas sowie Australien, Brunei, Japan, Neuseeland und Singapur. Acht weitere Länder werden demnächst in das Programm aufgenommen.
Laut offiziellen Angaben aus den USA wurden die Bedingungen verschärft, um es für Terroristen aus Visa-Waiver-Ländern die Einreise zu erschweren. Als Beispiel wurde Richard Reid, der "Schuhbomber" aus Großbritannien genannt, oder der Franzose Zacarias Moussaoui, der bei den Anschlägen am 11. September beteiligt gewerden sein soll. Beide reisten in die USA ohne Visum ein.