Merken Drucken 27.01.2004, 10:31 Schriftgröße: A A A

Wie die Kandidaten in New Hampshire um Stimmen kämpfen

Im US-Bundesstaat New Hampshire steht die erste echte Vorwahl zu den Präsidentschaftswahlen an. Das demokratische Bewerberfeld dürfte sich lichten. von Hubert Wetzel, Manchester/New Hampshire

Gut, dass es geschneit hat. Die fast steinhart gefrorenen weißen Haufen am Straßenrand eignen sich gut, um sie mit Wahlplakaten zu bepflanzen. Trotzdem haben die Kandidaten auch noch ihre freiwilligen Helfer in die Kälte hinausgeschickt. Dick vermummt stehen sie bei minus 20 Grad an den Straßenecken und winken vorbeifahrenden Autos mit Plakaten zu. New Hampshire nimmt den Wahlzirkus gelassen hin. Alle vier Jahre richten sich Ende Januar die Augen des ganzen Landes, der ganzen politisch interessierten Welt auf den Bundesstaat im Nordosten der USA.

Tausende Journalisten fallen dann für ein paar Tage ein, buchen sämtliche Hotelzimmer und Mietwagen und jagen den Präsidentschaftskandidaten hinterher, die kreuz und quer übers Land fahren. Die Einheimischen sind daran gewöhnt - und sie sind stolz darauf, dass ihr kleiner Staat nach den Wahlversammlungen ("Caucuses" ) in Iowa traditionell die erste reguläre Vorwahl der Saison ausrichtet.

Die Kandidaten legen sich ins Zeug, am Dienstag geben die Wähler ihre Stimme ab. "Einzelhandelswahlkampf" nennen die Amerikaner die endlose Abfolge von Veranstaltungen, in denen die Bewerber bei vier, fünf, sechs Auftritten pro Tag persönlich um jede Stimme werben. Das ist anstrengend. Der Arbeitstag eines Kandidaten ist Minute für Minute verplant, schon eine schlechte Handy-Verbindung, die ein wichtiges Telefonat verzögert, kann den ganzen Ablauf durcheinander bringen.

Für die demokratischen Bewerber geht es bei der "Primary" ums Ganze: Keiner kann sich einen Misserfolg leisten. Es gibt fünf Kandidaten, doch nur die ersten drei Plätze zählen. Die beiden Letztplatzierten werden die Hunde beißen.

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