Schalke 04: Hildebrand ist plötzlich wieder Nummer eins
Weil auch Schalkes zweiter Torwart verletzt ist, erhält Timo Hildebrand gegen Pilsen und vor allem im Spitzenduell gegen Bayern München seine große Chance.An das erste Mal hat Timo Hildebrand keine tollen Erinnerungen. In Haifa war's, vor gut zwei Monaten, als der Ex-Nationalkeeper für Schalke erstmals in einem Pflichtspiel Bälle halten durfte. Die Königsblauen, in der Europa League bereits für die nächste Runde qualifiziert, reisten damals mit einer besseren B-Elf an Israels Mittelmeerküste. Darunter Hildebrand, der seinen Arbeitsplatz beim 3:0 tadellos zurückließ, sogar einen Elfmeter hielt - aber eben nur bei einem Spiel, das auch bei Horst Heldt ganz rasch in Vergessenheit geriet.
So erwähnte der S04-Manager nach dem jüngsten 4:0 über Wolfsburg, als der deutsche Meister und Pokalfinalist von 2007 bei Halbzeit kurzfristig den Job des verletzten Stammkeepers Lars Unnerstall übernommen hatte, in einem geografisch etwas ungenauen Rückblick: "Timo hat schon gegen Larnaka gezeigt, dass man sich auf ihn verlassen kann. Er hat Ruhe ausgestrahlt - ein alter Hase eben." Und nun rückt dieser alte Hase nach eineinhalb Spielen für die Gelsenkirchener ab Donnerstagabend (21.05 Uhr, Kabel eins und Liveticker auf FTD.de), wenn Schalke in der Europa League gegen Viktoria Pilsen um das Achtelfinalticket spielt, so richtig in den Mittelpunkt.
"In Haifa ging es ja um nichts mehr. In der Bundesliga zu spielen ist da etwas ganz anderes", betont Hildebrand, der sich zwischendurch aber erst mal auf internationaler Ebene beweisen muss. Für das entscheidende Duell gegen Tschechiens Meister hat der 32-Jährige nach dem 1:1-Hinspiel sachdienliche Hinweise erhalten, etwa vom zehn Jahre jüngeren Mittelfeldmann Marco Höger, der bei S04 immer besser Tritt fasst. "Wahrscheinlich wird Pilsen schnell versuchen, unser Auswärtstor wieder auszugleichen", glaubt der gebürtige Kölner. "Das werden besondere Spiele", sinniert auch Hildebrand und denkt schon an das nachfolgende Gastspiel der Schalker beim FC Bayern. Am Sonntagnachmittag kann das Team von Huub Stevens den Rekordmeister mit einem Sieg auf Platz vier verdrängen - und Hildebrand bei einem Gipfelduell in der Bundesliga nachhaltig auf sich aufmerksam machen.
"Er hat sich immer fair verhalten - und jetzt ist er wieder im Geschäft", sagt Manager Heldt, der den Keeper aus gemeinsamen Stuttgarter Tagen kennt. Hildebrand hat es also in den eigenen Händen, ob sein bis Sommer befristeter Vertrag verlängert wird. Und ob er danach in einen offenen Dreikampf treten darf mit dem ursprünglichen Stammkeeper Ralf Fährmann, 23, der sich im Oktober einen Teileinriss des linken Kreuzbands zuzog, und dessen Nachfolger Unnerstall, 21, der nach seiner am Sonntag erlittenen Schultereckgelenkssprengung vier bis sechs Wochen ausfällt.
Eine Chance, von der Hildebrand - nach der Fährmann-Verletzung für den Fall der Fälle verpflichtet - noch vor Kurzem nicht zu träumen gewagt hätte. Nach einem verlorenen Jahr bei Sporting Lissabon mit null Ligaspielen stand er fünfmal für die S04-Reserve im Tor und musste sich als siebenmaliger Nationalspieler in Essen wegen seiner Viertklassigkeit verspotten lassen: "Mein Ziel war eigentlich nicht der Regionalligafußball."
Früher war Timo Hildebrand für seine scharfe Zunge gegenüber Mitspielern bekannt. Jetzt versteht man ihn kaum, so leise spricht er. Deutlich wird dafür Manager Heldt, der von einer möglichen "Win-win-Situation" für Schalke und für Hildebrand spricht und seine Herbstverpflichtung anstachelt: "Timo wollte die Nummer eins werden - und jetzt hat er die Gelegenheit, sich anzubieten.
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Aus der FTD vom 23.02.2012
© 2012 Financial Times Deutschland,
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