Headhunter: Personalberater Egon Zehnder tauscht Chef aus

  Auf Suchaufträge vor allem in der Technologie-, Telekommunikations- und Energiebranche ist Michael Ensser spezialisiert. Seit acht Jahren leitet er das Berliner Büro von Zehnder.

Die führende deutsche Personalberatung Egon Zehnder International tauscht ihren Chef aus. Johannes Graf von Schmettow, 50, tritt nach vier Jahren als Geschäftsführer in Deutschland ab. An die Spitze rückt ab Anfang kommenden Jahres sein Vize Michael Ensser, 48. Der promovierte Politikwissenschaftler war vor 16 Jahren von der Treuhandanstalt zu Zehnder gewechselt und bereits Anfang 2010 in die Geschäftsführung aufgestiegen.

Der Wechsel beim unangefochtenen Marktführer erfolgt zu einer Zeit, in der die Headhunter in Deutschland auch untereinander mit harten Bandagen kämpfen, um vor allem mehr von den lukrativen, prestigeträchtigen Mandaten zur Besetzung von Vorstands- und Aufsichtsratsposten zu ergattern. Egon Zehnder, der das Unternehmen 1964 in der Schweiz gründete, hatte seine Trupps schon vor Jahrzehnten fest in den Chefetagen der deutschen Wirtschaft installiert. Von den Beratern wird erwartet, dass sie ein erstklassiges Netzwerk an Kontakten pflegen und äußerst diskret agieren. Deshalb setzen viele Konzerne auf Kontinuität bei der Zusammenarbeit mit ihrem Berater.

Hierzulande war das Geschäft lange zersplittert, einige Einzelkämpfer besetzen viele Topposten. Doch mittlerweile sind die Anforderungen für Suchaufträge deutlich anspruchsvoller: Zunehmend wird erwartet, dass Kandidaten weltweit rekrutiert werden. Somit buhlen verstärkt auch internationale Personalberatungen wie Korn/Ferry, Spencer Stuart, Russell Reynolds oder Heidrick & Struggles um Aufträge in Deutschland. In den vergangenen Monaten ist viel Bewegung in den Markt gekommen. Die Headhunter jagen sich gegenseitig die besten Berater ab. Besonders stark hat das Heidrick & Struggles getroffen, deren Co-Geschäftsführer in Deutschland, Jens-Thomas Pietralla, zu Russell Reynolds wechselte. Einige weitere Dutzend Branchenexperten heuerten ebenfalls bei Konkurrenten an.

Den Druck im Markt spürt auch Zehnder. Im vergangenen Jahr legte der Umsatz in Deutschland zwar überdurchschnittlich stark um 14,5 Prozent auf 74,3 Mio. Euro zu. Doch für 2012 hatte von Schmettow vor deutlich niedrigeren Wachstumsraten oder gar Stagnation gewarnt. Eine neue Prognose gibt Zehnder aktuell nicht raus. Und auch eine grundlegend neue Strategie ist unter dem künftigen Deutschland-Chef Ensser noch nicht zu erkennen. Neben der Besetzung von Topjobs sieht Zehnder einen steigenden Bedarf an Beratung zur Führungskräfteentwicklung. Das Geschäft hat Zehnder bereits ausgebaut, ebenso wie die Nachfolgeregelung bei Familienunternehmen.

Zehnder hatte zuletzt durch pikante Fälle ungewohnte Aufmerksamkeit erregt. So war von Schmettow in die Suche nach einem neuen Chef für die Berliner Messe eingebunden; den Auftrag soll die damalige Berliner Wirtschaftssenatorin Sybille von Obernitz ohne die erforderliche Ausschreibung vergeben haben. Nach einem Eklat gab von Obernitz ihr Amt auf. Vor wenigen Tagen trat bei einer exklusiven Veranstaltung von Zehnder in Frankfurt ausgerechnet SPD-Kanzlerkandidat Peer Steinbrück als Redner auf, der wegen seiner Honorare für solche Auftritte unter Druck stand. Nachdem das publik wurde, hieß es, Steinbrück habe Zehnder bereits im September nachträglich gebeten, sein Honorar zu spenden.