FTD-Serie: Der internationale Bahnvergleich
Die Deutsche Bahn drängt an die Börse. Auch international ist der Schienenverkehr im Umbruch. Die FTD beleuchtet in dieser Serie die Strategien der Anbieter in den USA, Frankreich, Italien, Japan, Großbritannien und der Schweiz. Was machen sie besser, was schlechter? Und wie ist ihre Positionierung gegenüber dem Finanzmarkt?
Internationaler Bahnvergleich (Teil 1): USA - die Bahn kommt wieder
In Amerika hatte das Auto die Passagierbahn Amtrak an den Rand gedrängt. Doch hohe Benzinpreise treiben ihr nun neue Kunden zu. Die sieben privaten Frachttransporteure florieren bereits seit Langem.Es herrscht drangvolle Enge in der Haupthalle von Manhattans unterirdischem Bahnhof Penn Station. Unter den riesigen Anzeigetafeln wuseln Hunderte Fahrgäste mit Koffern und Kindern herum. Das war nicht immer so. "Seit Benzin so teuer ist, wird es hier jeden Tag voller", sagt Greg Doelger. Der hagere Bahnbedienstete mit roter Schirmmütze ist seit 41 Jahren im Unternehmen und hat mehr denn je zu tun: Koffer hieven, Fragen beantworten, Rollstühle schieben.
Die Zahlen bestätigen den Eindruck des 59-jährigen Bahnveteranen. 2007 ist die Zahl der Fahrgäste bei der US-Passagierbahn Amtrak um 6,8 Prozent auf den Rekordstand von 25,8 Millionen gestiegen. Auch die amerikanischen Güterbahnen profitieren von einer Renaissance des US-Eisenbahnsystems. Bei der Erschließung des Kontinents im 19. Jahrhundert eine Goldgrube für Eisenbahntycoons wie Cornelius Vanderbilt, schienen die Bahnen in Amerika 100 Jahre später vor dem Aus zu stehen - an den Rand gedrängt von Automobil und staatlicher Preisregulierung. In den 70er-Jahren blieb nur noch die Wahl zwischen Verstaatlichung und Deregulierung.
Die USA gingen beides an. Das Güterbahnsystem besteht - abgesehen von kleineren Firmen- und Regionalbahnen - heute aus sieben börsennotierten Konzernen, die ein gut 162.000 Meilen (260000 Kilometer) langes Schienennetz besitzen. Auf 22.000 Meilen davon rollen gegen Gebühr die Waggons der staatlichen Amtrak.
Trotz des Gedränges in der Penn Station sind die USA im Personenverkehr im internationalen Vergleich ein Zwerg. Im Schnitt fährt jeder US-Bürger nur 80 Kilometer pro Jahr mit der Bahn. Zum Vergleich: Schweizer und Japaner legen knapp 2000 Kilometer auf Schienen zurück, die Deutschen immerhin 910 Kilometer.
Dafür aber hat Amtrak seit der Gründung im Jahr 1971 verhältnismäßig viel politischen Wirbel verursacht. Subventionen von zuletzt 1,2 Mrd. $ pro Jahr spalten Bahnfreunde und -gegner. Schon vor Jahren wandte sich der heutige republikanische Präsidentschaftskandidat John McCain gegen "Multimilliarden-Blankoschecks" für Amtrak. Straßen- und Flugverkehr würden viel stärker bezuschusst, hält der Konzern dagegen. "Amtrak ist ideal positioniert, um Lösungen für Energiesorgen und überlastete Straßen zu bieten", trumpft Firmenchef Alex Kummant auf.
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Aus der FTD vom 26.08.2008
© 2008 Financial Times Deutschland,
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