Gesundheitswirtschaft: Mit harten Bandagen

Der lukrative Geschäft mit Krücken, Rollstühlen und anderen Hilfsmitteln war jahrelang stark abgeschottet. Eine Private-Equity-Firma versucht jetzt, den Milliardenmarkt aufzurollen. von Stefanie Kreiss (Hamburg)

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Das Angebot ist überwältigend. Wer als Arzt in Deutschland einem Patienten eine Bandage verschreibt, kann unter mehr als 1600 Produkten wählen. Eine ähnliche Vielfalt tut sich auf, wenn ein Rollstuhl gebraucht wird: Ein Dutzend Hersteller konkurrieren untereinander mit rund 1500 Rollis der verschiedensten Preisklassen.

Mit einem Jahresvolumen von rund 5 Mrd. Euro ist der hiesige Markt für medizinische Hilfsmittel der größte in Europa. Er umfasst alles, was Patienten nach Unfällen oder bei Erkrankungen zu Hause benötigen. Und er bietet hohe Margen. Bei einigen Produkten seien bis zu 40 Prozent drin, sagen Experten.

Bislang waren die Strukturen sehr zersplittert. Neben großen Herstellern wie Fresenius, Paul Hartmann oder Otto Bock boten unzählige mittelständische Sanitätshäuser und Fachhändler ihre Dienste an. Auch Kleinbetriebe wie Orthopädietechniker konnten sich gut behaupten.

Möglich machte dies die Gesetzeslage: Eine generelle Krankenkassenzulassung genügte, um Dienstleistungen und Produkte auf Rezept abzurechnen. Die Zulassung war in der Regel weder auf eine bestimmte Leistung noch auf eine bestimmte Region beschränkt. "Rezepte waren wie bares Geld", sagt Unternehmensberater Thomas Bade. Wer einmal Verträge mit Kassen geschlossen hatte, konnte sich seiner Einnahmen über Jahre sicher sein.

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