Agenda: Heiße Ware
Dossier Erst Stahl, dann Kohle - und jetzt Schokolade. Der chinesische Appetit auf westliche Süßigkeiten treibt den Preis weltweit in die Höhe. Was die Kunden ärgert, freut die Produzenten. Vor allem in der Schweiz.Draußen liegt der Zürichsee unter einer winterlichen Nebelhaube. Drinnen rührt Urs Liechti dunkle Schokolade. Es riecht süßlich bitter nach der neuesten Kreation: Mousse au Chocolat in dunkler Schokolade. Nach zwei Jahren Vorbereitung kommt sie am 3. Januar auf den Markt.
Seit sieben Jahren entwickelt der oberste Maître chocolatier bei Lindt & Sprüngli neue Schokoladen und demonstriert sein Handwerk auf der ganzen Welt. Nächstes Jahr will der Schweizer nach China, um dort in Einkaufszentren seine Produkte zu verkosten. "Wir wollen dort die Liebeserziehung übernehmen", sagt er voller Pathos. Und weil es auf Französisch besser klingt, schiebt er nach: "L'éducation sentimentale. Die Chinesen haben keine Schokoladentradition, aber sie kommen langsam auf den Geschmack."
Der "Hunger auf den Westen" wie die Zeitung "China Daily" kürzlich titelte, wird immer mehr zum Heißhunger auf Schokolade. Zwischen Januar und Mai importierte China doppelt so viel Schokolade wie im Vorjahr. Erst trieb Chinas wachsender Bedarf die Preise von Stahl in die Höhe, dann die von Erdöl, Weizen und Milch. Jetzt muss sich die ganze Welt darauf einstellen, dass sie künftig mehr für Schokolade zahlen muss, weil die Nachfrage aus dem Osten kräftig anzieht.
Wachsender Appetit der aufstrebenden Volkswirtschaften
Profiteur der Entwicklung sind vor allem die international agierenden Lebensmittelkonzerne. "Der chinesische Markt hat großes Potenzial", sagt Maurizio Decio, stellvertretender Leiter des Asiengeschäfts bei Barry Callebaut. Der weltgrößte Schokoladenlieferant auf der anderen Seite des Zürichsees produziert vor allem für Industrieabnehmer wie Nestlé , Mars oder Cadbury und stellt sich auf den wachsenden Appetit der aufstrebenden Volkswirtschaften ein. Bis 2010 will das Unternehmen seinen Absatz in Osteuropa und Asien verdoppeln.
Lieferten Schweizer Hersteller 2003 ganze 13 Tonnen Schokolade nach China, waren es vergangenes Jahr bereits 227 Tonnen. "Wenn der Schokoladenkonsum auf den Märkten in Asien anzieht, dürfte langfristig, in etwa fünf bis zehn Jahren, die Nachfrage das Angebot übersteigen", prophezeite Barry-Callebaut-Chef Patrick De Maeseneire bereits im vergangenen Jahr.
Das führt fast zwangsläufig zu höheren Preisen auch hierzulande: Im Januar wird Lindt-Schokolade um bis zu zehn Prozent teurer, bei Barry Callebaut sind es gar bis zu 15 Prozent. Auch deutsche Unternehmen wie Ritter haben angekündigt, ihre Ware künftig deutlich teurer zu verkaufen - nach Jahrzehnten stabiler oder sogar fallender Preise eine ganz neue Erfahrung für die Konsumenten. Und Experten rechnen damit, dass dies erst der Anfang sein könnte.
Die Gründe liegen auf der Hand. Energie- und Frachtkosten sind drastisch gestiegen. Der Preis von Milchpulver hat sich im letzten Jahr verdoppelt, während Haselnüsse um ein Drittel teurer wurden. Und Kakaofutures an der Londoner und New Yorker Börse befinden sich auf Vierjahreshochs. Die Folge eines einfachen Kalküls: Stiege der chinesische Schokoladenkonsum auf europäisches Niveau, ließe sich die Weltproduktion von zurzeit rund 3,5 Millionen Tonnen Kakaobohnen pro Jahr nur langsam erhöhen. Kakaobäume gedeihen nur in einem Streifen von zehn Grad südlich und nördlich des Äquators und müssen fünf Jahre wachsen, bevor sie erstmals Früchte tragen.
Teil 2: Russen und Chinesen begehren edle Waren
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Aus der FTD vom 27.12.2007
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