Zuerst fällt seine zupackende Art auf, sein kräftiger Händedruck. Und wenn der Bayer den Mund aufmacht, klingt es ähnlich. Dann sagt Michael Süß Sätze wie: "Auf Diskussionen müssen Taten folgen."

Getreu seinem Motto hat der Siemens -Energievorstand gerade gehandelt. Im Stromübertragungsgeschäft des Konzerns brauchte es klare Ansagen. Am Dienstag musste Spartenchef Udo Niehage seinen Posten räumen, obwohl sich dieser mit dem Chef gut verstand. "Das ist Süß nicht leichtgefallen", sagt ein Vertrauter.

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Doch das Geschäft mit Netzanschlüssen für Windparks in der Nordsee verhagelt Siemens kräftig die Bilanz. Bis zu 800 Mio. Euro kosten die Schwierigkeiten beim Bau der Umspannplattformen auf hoher See den Konzern voraussichtlich allein in diesem Geschäftsjahr. Weitere Belastungen sind nicht auszuschließen.

Es ist die erste echte Prüfung für Süß, der erst vor einem Jahr in den Vorstand aufgestiegen ist und die Probleme geerbt hat. Damals baute Siemens-Chef Peter Löscher mit der Gründung des vierten Sektors Infrastruktur & Städte das Führungsgremium um. Der heute 48-jährige Süß hatte sich für Höheres empfohlen: Der von ihm verantwortete Bau fossiler Kraftwerke war und ist die ertragsstärkste aller 18 Konzernsparten.

Als Süß dort 2008 die Leitung übernahm, litt der Kraftwerksbau unter ähnlichen Problemen wie heute die Stromübertragung. Süß drehte das. "Der Kraftwerksbau hat seine Ertragskraft so stark verbessert, weil wir dort ein so gutes Projektmanagement haben", lobte Löscher. Süß hat die Sparte zudem klug positioniert, die Ressourcen stärker auf das aussichtsreiche Gasturbinengeschäft konzentriert und den Service ausgebaut. Siemens profitiert, die Nachfrage nach Gasturbinen boomt wie nie: In den USA ist das Gas billig, und Deutschland vollzieht die Energiewende.

Nun kann er sich abermals als Aufräumer profilieren. Dafür holt Süß mit Karlheinz Springer - bisher an der Spitze des Leittechnikgeschäfts - einen Spartenchef, der so tickt wie er: geradeheraus, auf den Punkt. "Süß sagt, was er denkt", sagt einer, der ihn gut kennt. Als impulsiv beschreiben ihn Mitarbeiter, mit seinem robusten Führungsstil eckt er auch an. In seiner vorherigen Funktion als Vorstand des Flugzeugturbinenbauers MTU  irritierte er die Betriebsräte einst, als er sich eine getunte Version der Mercedes E-Klasse zulegte, während im Unternehmen Stellen abgebaut wurden.

Sieht man von seiner privaten Autosammlung ab, ist Süß bodenständig. Seine Frau und die vier Kinder erdeten ihn, sagt er. Mit dem Motorrad kurvt er durch die Alpen, auf dem Starnberger See segelt er. Seine Führungskräfte und Kunden wertschätzen, dass Süß das Geschäft versteht. Damit kann er im Vergleich zu seinem Vorgänger Wolfgang Dehen punkten. Der kam aus dem Autozuliefergeschäft.

Lange schwärmte auch Süß nur für Autos: Seine Laufbahn begann der promovierte Maschinenbauingenieur 1989 bei BMW , 1995 wechselte er als Leiter der Fabrikplanung zu Porsche . 1999 holte ihn der Unternehmer Werner Mössner in seine Firma. Als Mössner seine Gießerei 2001 an den Schweizer Georg-Fischer-Konzern verkaufte, veräußerte Süß einen Minderheitsanteil mit. Danach brachte er als Produktionsvorstand MTU mit an die Börse und pflegt seither zu KKR  gute Beziehungen. Für den US-Investor sitzt der Manager im Aufsichtsrat des Gabelstaplerherstellers Kion.

Finanziell ausgesorgt hat Süß, und hängt sich doch weiter rein: "Ich bin nicht nur monetär getrieben", sagte er einmal. Er zähle zu den wenigen Vorständen, die Löscher Paroli böten, heißt es. Minister im In- wie Ausland suchen in Energiefragen Süß' Rat. Und selbst nach China ist sein Ruf gehallt: Seit Kurzem sitzt er im Beirat des Ausrüstungskonzerns Shanghai Electric.