Northrop Grumman: Amerikaner bauen größtes Luftschiff der Welt
Der US-Rüstungskonzern Northrop Grumman ist sich sicher: Luftschiffe haben eine glorreiche Zukunft - vor allem ein neues Exemplar aus dem eigenen Hause. Der Lastentransporter könnte unter anderem in Afghanistan zum Einsatz kommen.Der US-Rüstungskonzern Northrop Grumman geht von einer Renaissance der Luftschiffe aus und liefert dafür Belege. Ende des Jahres werde das aktuell weltgrößte Exemplar fertig sein, prophezeit das Unternehmen. "Bis jetzt liegen wir voll im Plan", sagte Projektchef Alan Metzger am Mittwoch auf der Luftfahrtmesse in Le Bourget bei Paris. Die US-Militärs wollen das rund 100 Meter lange Luftschiff voraussichtlich in Afghanistan für Überwachungsaufgaben einsetzen.
Das Luftschiff könne bemannt und unbemannt fliegen, sagte Metzger. Zudem könnte die Modellpalette um größere oder kleinere Varianten erweitert werden. Dafür gebe es bereits Interesse von Militärs und zivilen Kunden.
Es seien Fracht-Luftschiffe mit 20, 50 oder 200 Tonnen Nutzlast angedacht. Binnen eines Jahres sei ein Vorvertrag für eine kommerzielle Anwendung möglich, fügte Metzger hinzu. "Die Leichter-als-Luft-Technolgie hat eine große Zukunft", sagte der Manager.
Im Unterschied zu zahlreichen gescheiterten ähnlichen Projekten anderer Unternehmen der vergangenen Jahre ist bei dem Northrop-Grumman-Vorhaben die Finanzierung gesichert. Das amerikanische Verteidigungsministerium zahlt für bis zu drei Exemplare 517 Mio. Dollar.
Binnen 18 Monaten soll der Konzern mindestens ein einsatzfähiges Luftschiff abliefern - eine extrem kurze Zeit für eine Branche, die von Verzögerungen geprägt ist. Northrop Grumman mit 28 Mrd. Dollar Umsatz 2010 gilt als Experte für unbemannte Flugzeuge und baut beispielsweise die weltgrößte Drohe Global Hawk.
Teil 2: Wer an dem Projekt mitbaut
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FTD.de, 23.06.2011
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