Nach einer Studie des Branchenverbands VDMA aus diesem Jahr schützen nur 20 Prozent der Hersteller ihre Produkte mit entsprechenden Programmen. "Im Vergleich zum PC-Markt steht das Geschäft mit dem Schutz von Embedded-Software noch ganz am Anfang", sagt auch Norbert Hauser, Leiter Geschäftsentwicklung von Wibu-Systems, einem Produzenten von Schutzsystemen.
Plagiate sind ein wachsendes Problem für Maschinenbauer. Die Schätzungen der allein in Deutschland durch illegale Kopien angerichteten Schäden schwanken zwischen 5 und 7 Mrd. Euro jährlich. Zunehmend wird auch die Software zum Merkmal, um sich vom Wettbewerb abzuheben - die Ansätze, die die Maschinenmechanik bietet, sind weitgehend ausgereizt. Damit nicht genug: Aus Kosten- und Qualitätsgründen werden sich Maschinen und Anlagen immer ähnlicher. Dies macht sie anfälliger für Versuche, die auf ihnen laufende Software illegal zu kopieren.
Abhilfe lässt sich verhältnismäßig günstig schaffen: Kopierschutzschlüssel, sogenannte Dongles, kosten pro Stück etwa 30 Euro und zählen zu den sichersten Schutzmaßnahmen auf dem Markt - allein das Problembewusstsein der Hersteller ist vielfach wenig ausgeprägt: Der unzureichende Schutz der Produkte ist für VDMA-Rechtsanwalt Marc Wiesner daher vor allem mentalitätsbedingt: "Vielen Ingenieuren ist noch nicht bewusst, dass der Wert ihrer Maschine heute vor allem in der Software steckt."