Agenda: Der Blitz schlägt unten ein

Dossier Zehntausende Opel-Mitarbeiter hoffen auf die Abspaltung vom Mutterkonzern General Motors. Doch wegen jahrelangem Missmanagement ist Opel allein nicht überlebensfähig. von Matthias Lambrecht, Kristina Spiller (Hamburg) und Heimo Fischer (Stuttgart)

Roland Mertel sieht die Sache nüchtern. Auch wenn er schon eine Menge Geld in seinen weiß-gelben Calibra Turbo mit den verbreiterten Kotflügeln und seinen Manta B mit den verchromten Stoßstangen investiert hat - hinter der Begeisterung des Vorsitzenden des Münchner Opel Clubs steckt kühles Kalkül: "Das Preis-Leistungs-Verhältnis ist in Ordnung", sagt der 30-Jährige die Faszination des Opel-Fahrens. "Ich kann nix extrem Negatives sagen."

Für Mertel und seine 22 Freunde aus dem Fanclub reicht das, um ihre Ascona, Kadett oder Zafira zu polieren und am Wochenende gemeinsam zum Opel-Treff nach Battingen oder Unterbaldingen zu fahren. Doch bei der Masse der Konsumenten hat die Marke mit dem Blitz längst den Glanz aus alten Wirtschaftswundertagen verloren. Noch 1995 hatte Opel einen Marktanteil von 17 Prozent in Deutschland, 2008 war es nicht einmal mehr die Hälfte.

Jetzt geht es um die Existenz. Der Mutterkonzern General Motors (GM) steht am Abgrund und droht Opel mit hinunterzureißen. Jahrelanges Missmanagement in Detroit und Rüsselsheim hat das Renommee der Traditionsmarke schwer beschädigt. Und die Koalitionäre in Berlin fragen sich: Lohnt es, Steuermilliarden in das strauchelnde Unternehmen zu investieren?

Mehr zum Thema
Ressourcen
Dokumente

Bilderserie Bilderserie: Ein Leben mit Opel

In den Händen der Autoschrauber und Tuner

Für Zehntausende Opelaner in Bochum, Antwerpen oder Saragossa ist die Abnabelung von der Mutter die Lösung aller Probleme. "Free Opel" stand auf den Plakaten, die die Beschäftigten des Rüsselsheimer Werks in der vergangenen Woche hochhielten, als sie vor dem Fabriktor demonstrierten. "Es gibt nur eine Alternative", rief ihnen Opel-Europabetriebsratschef Klaus Franz zu: "Die Auslagerung von Opel, Vauxhall und Saab aus GM!"

Doch die Hoffnung auf den Alleingang in eine strahlende Zukunft ist trügerisch. So stolz die Opelaner noch immer auf sich und ihre Tradition sein mögen - die Autofahrer halten nicht mehr allzu viel von den Fahrzeugen mit dem Blitz.

Auf der von Audi angeführten Rangliste der zehn beliebtesten Hersteller, nach denen die Zeitschrift "Auto, Motor und Sport" ihre Leser regelmäßig befragt, taucht Opel schon lange nicht mehr auf. Und selbst Opel-Fahrer bewerten das Preis-Leistungs-Verhältnis deutlich schlechter als noch vor zwei Jahren: Nur 54 Prozent vergeben noch die Note "gut" - selbst Chrysler, Hyundai, Mazda oder Seat schneiden besser ab. "Kein Mensch in Deutschland hält diese Marke für unersetzlich", sagt Bernd M. Michael, langjähriger Europachef der Werbeagentur Grey.

Teil 2: Wie Opel zum Mercedes des kleinen Mannes wurde