Erfolg auf Wachstumsmärkten: Daimlers aufgehender Stern in Fernost

Oberklasse im Reich der Mitte: In China wächst Daimler mit über 100 Prozent jährlich. Besonders beliebt sind Luxuskarossen von Mercedes. Konzernchef Dieter Zetsche ist davon überzeugt, dass dieses Wachstum erst der Anfang ist.

Als Angela Merkel am 29. Januar den Startschuss gibt, strahlt Daimler -Chef Dieter Zetsche . Die Kanzlerin hat soeben drei Mercedes mit Brennstoffzellenmotor auf Rekordtour geschickt. Während die Gäste 125 Jahre Automobil feiern, beginnen die wasserstoffgetriebenen Wagen eine 125-Tage-Reise um die Welt. Im Frühjahr werden sie von Australien nach Schanghai übersetzen. Dann müsste Zetsche wieder zum Lächeln zumute sein. Denn in Asien wächst die Zukunft seines Konzerns. Keine Premiummarke legt dort so deutlich zu wie Daimler.

Am schnellsten wächst der Konzern dabei in China, 2010 um 115 Prozent. "China ist voller sozialer Aufsteiger: Menschen, die hart arbeiten, aber ihren Erfolg auch gerne zeigen - beispielsweise durch die Wahl der Automarke", sagt Zetsche: "Nirgendwo sonst verkaufen wir mehr S-Klassen als im Reich der Mitte."

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Fast jeder Autohersteller versucht derzeit, diesen Riesenmarkt zu knacken. Aus dem Blickfeld verschwinden dabei oft die Länder in der Nachbarschaft, die ebenfalls enormes Wachstumspotenzial haben. Daimler hat sich dort frühzeitig in Stellung gebracht. Unter Zetsches Ägide baute der Konzern seine Position in den vergangenen Jahren stetig aus. Ob Thailand, Vietnam, Indonesien oder auch Indien - im Luxussegment liegt Daimler vor seinen Wettbewerbern.

"In großen Teilen Asiens steht das Auto noch am Anfang seiner Karriere", sagt Zetsche: "Viele Menschen entdecken erst die Faszination selbstbestimmter Mobilität - die besten Tage des Autos kommen noch." Er hat bei diesem wichtigen Markt 2006 kein leichtes Erbe von seinem Vorgänger Jürgen Schrempp übernommen. Dieser versuchte, über einen Anteil am japanischen Rivalen Mitsubishi in Asien Fuß zu fassen. Das Projekt wurde zum Albtraum. Fahrzeuge mussten wegen Qualitätsmängeln in die Werkstätten zurück, schlimme Unfälle trübten das Image der japanischen Marke. Das Vertrauen zwischen den Partnern zerbrach, schließlich musste sich Daimler von Mitsubishi trennen. Nur die Lkw-Marke Fuso blieb beim Stuttgarter Konzern.

Lockere Kooperationen statt riskante Bindungen Zetsche verfolgt eine vorsichtigere Strategie. Er setzt auf lockere Kooperationen statt auf riskante Bindungen, bei denen für Milliardenbeträge Aktien getauscht werden müssen. In China sind ausländische Investoren dazu gezwungen, sich einen einheimischen Partner zu suchen. Seit 2003 kooperiert Daimler dort mit BAIC; Zetsche lässt das Joint-Venture seit Jahren ausbauen.

Ein besonderer Coup gelang ihm vor zwei Jahren, er gewann den chinesischen Batteriehersteller BYD als Kooperationspartner. Daimler-Ingenieure entwickeln gemeinsam mit BYD ein Elektroauto für den chinesischen Markt. Das private Unternehmen wird von der Regierung gepäppelt, Peking unterstützt massiv die Entwicklung der Elektromobilität. Bei Lastwagen ist der Konzern noch nicht so weit. Daimler arbeitet noch an einer Kooperation mit dem chinesischen Hersteller Foton.

Teil 2: Asien gleicht Probleme auf europäischem Markt aus