Opel-Verkauf: Washingtons Vasallen

Der Verwaltungsrat von GM lässt sich Zeit mit der Entscheidung über die Zukunft von Opel. Rücksicht auf deutsche Interessen ist nicht zu erwarten. Das Gremium sieht sich stattdessen anderen verpflichtet. von Sebastian Bräuer

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Als Edward Whitacre am 9. Juni den Vorsitz des General-Motors-Verwaltungsrats antritt, überrascht er mit einem ehrlichen Bekenntnis: "Ich weiß überhaupt nichts über Autos." Es dürfte die Opel-Belegschaft, die bereits über Demonstrationen vor der US-Botschaft in Berlin nachdenkt, nicht erfreuen: Denn dieser Mann spielt eine Schlüsselrolle in der Debatte um die Zukunft ihres Konzerns.

Am Freitag hatte sich der Verwaltungsrat in Detroit geweigert, eine Entscheidung über den Opel-Verkauf zu treffen. "Whitacre war die treibende Kraft", sagt Peter De Lorenzo, Veteran der Autobranche und Herausgeber eines Fachmagazins. "Er ist der starke Mann, unter ihm ist der Verwaltungsrat aktiver als je zuvor."

Whitacre weiß einiges über Telefone. Er war 17 Jahre lang Chef beim Kommunikationsunternehmen AT&T und dessen Vorgängerkonzern SBC Communications . Interessanter als seine Vergangenheit fernab der Autometropole Detroit ist aber, wie er seinen neuen Job bei GM versteht: Angesichts milliardenschwerer Staatshilfen durch Washington sei der Verwaltungsratsvorsitz bei dem Autokonzern ein "Dienst an der Gesellschaft", sagt Whitacre. Im Klartext: Der 67-jährige Manager wird keine Entscheidung treffen, die im Widerspruch zu den Wünschen der US-Regierung steht.

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