Zukunftspreis 2008: Patentstreit löst Eklat aus

Die Erfinder einer künstlichen, im Körper mitwachsenden Herzklappe waren für den Deutschen Zukunftspreis nominiert. Da ein weiteres Ärzteteam das Patent auf ein ähnliches Produkt hält, wurde ihnen jetzt die Nominierung entzogen.

Kollagengerüst einer Spenderherzklappe, entwickelt an der Medizinischen Hochschule Hannover und vermarktet durch Corlife GbR, nominiert für den Deutschen Zukunftspreis 2008

Aus großer Freude wurde große Enttäuschung: Erst vor zwei Wochen wurden Ärzte der Medizinischen Hochschule Hannover (MHH) für den Deutschen Zukunftspreis nominiert. Ihre Erfindung: Eine künstliche Herzklappe, die vom Körper des Empfängers nicht abgestoßen wird und sogar mitwächst - was herzkranken Kindern viele Folgeoperationen erspart. Erst 2008 wurde ihnen ein Patent auf die Herzklappen erteilt, die bereits erfolgreich mehreren Kindern eingepflanzt wurden.

Ähnliches Patent wurde bereits vergeben

Jetzt aber beanspruchen Ärte der Berliner-Charité, schon lange vor den Hannoveranern eine solche Herzklappe entwickelt zu haben. Nach einer Prüfung der Vorwürfe hat die Zukunftspreis-Jury das MHH-Projekt aus dem Rennen genommen. Es handle sich zweifellos um ein "außerordentlich qualifiziertes Forschungsprojekt, dessen Innovationspotential außer Zweifel steht", erklärte die Jury. Angesichts der "offenen patentrechtlichen Situation" müsse die Nominierung aber zurückgezogen werden.

"Ich persönlich bin außerordentlich enttäuscht", sagte Axel Haverich, Leiter der MHH-Klinik für Herz-, Thorax-, Transplantations- und Gefäßchirurgie. Sein Team habe als erstes weltweit Kindern mitwachsende Herzklappen eingesetzt und die Ergebnisse auch in renommierten Fachzeitschriften veröffentlicht. Ein Chirurg der Berliner Charité hatte dagegen in einem Zeitungsartikel behauptet, Haverichs Forschung sei nicht neu.

Die Charité hatte bereits im Jahr 2000 das Biotechnologieunternehmen Autotissue ausgegründet, das ebenfalls mitwachsende Herzklappen vertreibt. Bereits im Jahr 2000 sei ein Patent auf ein Verfahren angemeldet worden, bei dem die Herzklappen mit Gallensäure von körperfremden Zellen befreit werden, sagt Autotissue-Forschungsleiter Wilhelm Erdbrügger. Seit 2004 bestehe ein Patent auf den Einsatz dieser Klappen im Körper. Sie seien seitdem auch Kindern eingesetzt worden.

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