Biologie: Rotkehlchen sehen Magnetfelder
Die Brieftaube ist für ihren guten Orientierungssinn bekannt, der heimische Singvogel weniger. Jetzt fanden Oldenburger Forscher jedoch heraus: Der Kompass der Zugvögel liegt im Sehzentrum des Gehirns.Verantwortlich für die Fähigkeit der Rotkehlchen, das Magnetfeld der Erde wahrzunehmen, sei ein Teil des Sehzentrums im Hirn. Zu diesem Schluss kamen Wissenschaftler der Universität Oldenbur, die unter der Leitung des Biologen Henrik Mouritsen untersucht haben, wie Rotkehlchen sich auf ihrem Zug in südliche Länder und zurück am Magnetfeld orientieren.
Magnetitkörnchen spielen keine Rolle
Ein Teil des Vogelkompasses befindet sich demnach in einem Hirnteil namens Cluster N, der im Bereich der Augen liegt. Die Ergebnisse der Studie präsentiert das Team um Manuela Zapka und Mouritsen zusammen mit dem neuseeländischen Wissenschaftler Martin Wild im Fachjournal "Nature". Die Forscher konnten den Kompass der Vögel ausschalten, indem sie den Cluster N deaktivierten. Die Fähigkeit, sich an der Sonne oder den Sternen zu orientieren, blieb dabei allerdings unbeeinträchtigt.
Andere Thesen zur Magnetfeld-Wahrnehmung wurden zumindest für Rotkehlchen entkräftet. Magnetitkörnchen in der oberen Schnabelhaut spielten in den Oldenburger Versuchen keine entscheidende Rolle für den Magnet-Kompass. Nachdem die Nervenverbindung zwischen den Körnchen und dem Gehirn inaktiviert worden war, konnten die Vögel immer noch problemlos ihren magnetischen Kompass nutzen. Diese Magnetitkörnchen waren 1997 im Schnabel von Brieftauben entdeckt worden.
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dpa, 28.10.2009
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