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Kopf des Tages: John McAfee - Der Virenjäger

Mit dem Kampf gegen Computerviren verdiente John McAfee Millionen. Später verlor er fast sein gesamtes Vermögen. Aufgegeben hat der Unternehmer deshalb aber nicht. Sein neues Angriffsziel? Bakterien! von Zacharias Zacharakis

Gleich zwei große Blasen haben das Leben von John McAfee maßgeblich geprägt. Die erste hat ihn reich gemacht, die zweite fast wieder arm. Der Gründer der nach ihm benannten Softwarefirma McAfee ist Gewinner und Verlierer der zwei großen Börsenbooms der vergangenen zwei Jahrzehnte. Mit der Internetblase hatte er bis Mitte der 90er-Jahre viel Geld verdient. Auf 100 Mio. Dollar wurde sein Vermögen geschätzt. Als dann die Immobilienblase vor drei Jahren platzte, blieben ihm noch 4 Mio. Dollar übrig - immerhin.

Das Logo von McAfee am Hauptquartier im kalifornischen Santa Clara

Der studierte Mathematiker aus Kalifornien hat mit seinem einstigen Geschäft - dem Jagen von Computerviren - nichts mehr zu tun. Dass der US-Chiphersteller Intel am Donnerstag den Kauf von McAfee bekannt gegeben hat und der Aktienkurs innerhalb weniger Stunden um mehr als 50 Prozent zulegte, dürfte keine große Rolle mehr spielen für den 64-Jährigen. Seine letzten Anteile an der Firma hat er 1996 verkauft, zwei Jahre nach dem Börsengang des Unternehmens. Mit dem Geld, das McAfee aus dem Deal mitnahm, ging er auf große Einkaufstour - außerhalb der virtuellen Welt.

"Ich gebe zu, dass ich wenig mit dem Spielzeug anfangen konnte, das ich mir gekauft habe", sagt der Programmierer. Kein Wunder! McAfee ließ bei seiner Shoppingtour eine Vorliebe für Häuser in besonders abgelegenen Gebieten erkennen. 25 Mio. Dollar legte er etwa für ein 60 Hektar großes Anwesen in Colorado hin, das er jedoch 2007 im Sog der Immobilienkrise für 5,7 Mio. Dollar wieder abstoßen musste. Ähnlich erging es McAfee mit einer gigantischen Farm in New Mexico, auf der er seine Leidenschaft für Leichtflugzeuge und alte Autos auslebte. Für 11,5 Mio. Dollar hatte er den Bauernhof gekauft und ausgebaut - 1,6 Mio. Dollar brachte er ihm im vergangenen Jahr bei der Versteigerung noch ein.

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"Ich habe Geld für Häuser ausgegeben, in denen ich selten war", resümiert McAfee. "Die meisten reichen Amerikaner leben so. Dies soll meine Exzesse allerdings nicht entschuldigen." Der Gründer des Anti-Viren-Konzerns gibt sich geläutert.

Für das US-Fernsehen ließ McAfee sich kürzlich in seinem neuen Domizil im mittelamerikanischen Belize filmen. Die Zuschauer sahen, wie er mit blond gefärbten Haaren und ausgreifenden Tätowierungen auf einem Boot durch den Urwald fährt. Dort, so sagt McAfee, könne er sich in Ruhe einem seiner weiteren Hobbys widmen: dem Yoga. Darüber hat er übrigens auch mehrere Bücher verfasst.

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McAfee hat inzwischen seine neue Berufung gefunden: Er will der Menschheit helfen, sich nicht allein von Computerviren zu befreien. Seit Anfang des Jahres macht er sich daran, auch biologische Krankheiten zu bekämpfen. Im Urwald züchtet er mit seinem neuen Unternehmen Quorumex seltene Pflanzen, die die Basis für neue Antibiotika bilden sollen.

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